Einstieg in die Politik

Padilla trat wegen gemeinschaftlicher Probleme und Ungerechtigkeiten in die Politik ein. Nach seinem Abschluss am MIT wurde er Hughes Aircraft-Ingenieur in Los Angeles. Seine Begeisterung für den öffentlichen Dienst veranlasste ihn jedoch, das Ingenieurwesen aufzugeben und sich der Politik zuzuwenden.

Padilla wurde 1999 im Alter von 26 Jahren in den Stadtrat des 7. Bezirks von Los Angeles gewählt. Er wurde 2001 zum jüngsten Präsidenten des Stadtrats von Los Angeles gewählt, nachdem er ein renommierter Lokalpolitiker geworden war. Padilla legte Wert auf öffentliche Sicherheit, Transport und Wirtschaftswachstum.